Vaticaan stelt misbruik langer strafbaar

Het Vaticaan heeft nieuwe richtlijnen uitgevaardigd om seksueel misbruik door priesters tegen te gaan. De verjaringstermijn is verlengd, en verstandelijk gehandicapten worden gelijkgesteld aan minderjarigen.

Tot nu toe verjaarde seksueel misbruik voor de rooms-katholieke kerk tien jaar nadat het slachtoffer 18 jaar was geworden; dat wordt nu 10 jaar later.

Verstandelijk gehandicapten en mensen met psychische stoornissen worden aan minderjarigen gelijkgesteld, zodat de kerk ook kan ingrijpen als priesters zich aan hen hebben vergrepen. Het bezit van kinderporno is strafbaar gesteld. Maar bisschoppen zijn niet verplicht om misbruik aan de politie te melden, en er zijn geen sancties als zij affaires in de doofpot stoppen.

De regeling is opgesteld door de Congregatie voor de geloofsleer, en goedgekeurd door de paus. Nieuw is dat seksueel misbruik van verstandelijk gehandicapten en kinderporno voortaan tot de 'ernstige delicten' worden gerekend. Die kunnen worden doorverwezen naar de paus zelf, waardoor priesters eerder uit het ambt kunnen worden gezet. Leken kunnen voortaan zitting hebben in kerkelijke tribunalen, en als advocaat optreden.