Eerder dementie bij vroege menopauze

Uit onderzoek was al bekend dat mensen met het syndroom van Down eerder de ziekte van Alzheimer krijgen. Rotterdamse wetenschappers hebben nu een verband ontdekt tussen de leeftijd waarop vrouwen in de overgang komen en de leeftijd waarop zij dementie krijgen.

De afdeling epidemiologie van het Erasmus medisch centrum onderzoekt al jarenlang ruim 500 mensen Down syndroom, vooral op factoren die van invloed zijn op dementie en sterfte. Mensen met Down syndroom verouderen sneller, zegt Avg (arts verstandelijk gehandicapten) Coppus van Erasmus Mc. Vrouwen komen eerder in de overgang (gemiddeld op 44jarige leeftijd) dan anderen (gemiddeld 52 jaar).

Vrouwen met Down syndroom die vroeger in hun menopauze komen, ontwikkelen ook eerder dementie. Het zou te maken kunnen hebben met de hoeveelheid oestrogenen (vrouwelijke geslachtshormonen) in hun bloed. Minder daarvan heeft effect op de stapeling van eiwitten in de hersenen.

Het onderzoek bewijst ook 'een zeer sterk verband' tussen een vroege menopauze en sterfte op jonge leeftijd.