Snelle achteruitgang bij verstandelijke beperking en zware epilepsie

Een op de vijf mensen met een verstandelijke beperking heeft epilepsie. Er is nog weinig bekend over veroudering bij deze groep. De epilepsiecentra Sein en Kempenhaeghe deden daarom samen met onderzoekers van ’s Heeren Loo onderzoek.

Van 72 volwassenen met een verstandelijke beperking en zware epilepsie is bij Kempenhaeghe het denkvermogen (cognitie) en het dagelijks functioneren (adaptief vermogen) twee keer getest in een periode van 5,5 jaar. Velen van hen waren achteruitgegaan in dagelijks functioneren. Bij een kwart zelfs in grote mate en hier zaten ook jonge volwassenen bij (tussen de 20 en 30 jaar).

Hersenschade
Via stofjes in het bloed (zogeheten bloedbiomarkers) kon men schade aan de hersenen signaleren. Er bleek hieruit dat er nauwelijks sprake was van Alzheimer (de meest voorkomende oorzaak van dementie), maar men zag wel duidelijk schade aan de hersenen. Hoe meer aanvallen iemand heeft, hoe groter de schade.

De conclusie die de onderzoekers hieruit trekken is dat men zich bewust moet zijn van vroege achteruitgang bij volwassenen met een verstandelijke beperking en epilepsie. Daarom moeten het denkvermogen en dagelijks functioneren regelmatig gemeten worden, het liefst iedere paar jaar.

Verder onderzoek
Komend jaar worden ook resultaten verwacht van het onderzoek naar bloedbiomarkers van volwassenen met zeldzame genetische oorzaken van een verstandelijke beperking, zoals het fragiele X-syndroom, het Dravetsyndroom en Angelmansyndroom.  |

Lees meer over het onderzoek op de website van 's Heeren Loo.